Reiseziel Mexico - bunte Vielfalt

Entspannen ist in Yucatán nicht schwer. Cafés und Restaurants aller Preisklassen an den Strandpromenaden und rund um die lebhaften Zócalos - die Hauptplätze der mexikanischen Städtchen - bieten mexikanisch-karibische Kost und Kaffee mit Zimt und Nelken. Für besonders saubere Restaurants wird in Mexiko übrigens ein Gütesiegel vergeben, die Betriebe sind durch ein großes „H“-Schild gekennzeichnet. Neben den profanen Badefreuden gehört Tauchen oder auch nur Schnorcheln zu den Aktivitäten, die alle Urlauber in anhaltendes Staunen versetzt. Vor der Küste der Ferienregionen liegt das zweitgrößte Korallenriff der Welt, deren vielgestaltige Bewohner für eine Explosion der Farben unter der Wasseroberfläche sorgen. Für Tauchurlaube eignen sich die Inseln wie Isla Mujeres vis à vis Cancún oder das größere Cozumel vor der Küste von Playa del Carmen.

Allein des Essens wegen lohnt die Reise nach Yucatán. Die für sich schon kreative mexikanische Küche, karibischen Elemente und das Erbe der Maya bilden die Eckpunkte eines eigenen Geschmacksuniversums, das bereist werden will. Panuchos und Salbutes heißen die frittierten Maistortillas, die in Yucatan zu Hause sind. Salbutes werden mit Eiern und Fleisch belegt angeboten, Panuchos ist die mit Bohnen gefüllte Variante, sie werden mit Tomaten und Weißkohl serviert.

Am Besten - so sagt man - schmecken diese Snacks in der Markthalle des Städtchens Izamal. Dort kann man in den offenen Marktküchen mit eigenen Augen sehen, wie aus Maismehl diese kulinarischen Kostbarkeiten entstehen. Auch sonst ist Izamal - zwischen Cancún und Mérida gelegen - einen Abstecher wert. Es ist als ‚Pueblo Mágico‘ als besonders sehenswerter Ort ausgezeichnet, nicht zuletzt aufgrund der vielen Bauwerke aus der vorspanischen Zeit, die Teil des Stadtbildes geblieben sind.

Bei den Hauptgerichten spielt naturgemäß Fisch eine Hauptrolle. Red Snapper, Hundshai und Meerbarsch heißen die Meerestiere, die vor Yucatán ins Netz gehen. Garnelen werden mit viel Knoblauch in der Pfanne zu „Camarones al mojo de ajo“ veredelt. Red Snapper wird gerne in einer Maispapierhülle als „Huachinango empapelado“ gegart und weithin für sein nachhaltiges aber sehr mildes Aroma gelobt. „Arroz con Mariscos“ ist die karibische Variante der spanischen Paella, die man ebenso probieren muss wie „Ceviche“, mit Limetten marinierte Meeresfrüchte, die - aus Peru entlehnt - in Yucatán ein schmackhaftes Eigenleben entwickelt hat.

Der in ganz Mexiko beliebte Café Olla darf auch in Cancún und Umgebung nicht fehlen, er erfrischt bei Hitze und wärmt bei Kälte. Um ihn herzustellen, werden Orangenschalen, Zimt und Nelken abgedeckt in Wasser gekocht und zum Schluss mit Kaffepulver und Zucker unterhoben.

Wenn es auf den Abend zugeht und die Menschen sich rund um den Zócalo zum Aperitif niederlassen wird man kaum an den Karibik-Klassikern Maragarita (Tequila mit Limettensaft, Orangenlikör und Eisschnee) und Piña Colada (Kokosnusscreme, Ananas und Rohrzucker) vorbeikommen.

Mexiko wäre nicht Mexiko ohne den Tequila und seinen Bruder, den Meszcal. Beide Schnäpse werden aus Agaven gebrannt, aber auf unterschiedliche Weise, Tequila darf darüber hinaus nur aus einer einzigen Agarvenart gewonnen werden, der blauen Agarve. Wer erfahren möchte, warum Tequila nicht einfach ein Schnaps ist, sollte die „Mayapan Tequila Destillerie“ in Valladolid besuchen, eine Agaven-Farm, die im hauseigenen Museum durch die Geschichte des Getränks führt.

Yucatán steht für Natur - über und unter Wasser - prächtige Kolonialstädte und für das Erbe der Maya. Auch wenn man eigentlich auf einen gemütlichen Erholungsurlaub aus ist, sollte man das gut ausgebaute Straßennetz der Halbinsel für eine Rundreise nutzen, die als mit Recht zu den schönsten und interessantesten Touren der Welt zählt. Um den großen Touristenströmen zu entgehen, empfiehlt es sich, einen Mietwagen oder einen Wagen mit Fahrer zu nehmen.

An der Strecke zwischen den Urlaubsorten der Ostküste und der großen Kolonialperle Mérida, Hauptstadt des Bundesstaates Yucatán und Tor zur Welt der Maya, liegt Chichén Itzá - UNESCO Kulturerbe, Weltwunder und eine der bedeutendsten Pyramidenstädte der Maya mit zahlreichen Tempeln und Pyramiden.

Nicht weit davon befindet sich die unterirdische Höhle von Balancanché, die von den Maya als Kultstätte genutzt wurde und knapp 800 Jahre lang vergessen war, bis sie 1959 von Höhlenforschern wiederentdeckt wurde. Die Höhle mit ihren zahlreichen Maya-Opfergaben kann besucht werden.

Wer von dort aus nicht ins imposante Mérida weiterfahren möchte, kann auch im nahe gelegenen Valladolid prachtvolles koloniales Ambiente erleben.

Natursuchende nehmen von hier aus die Route an die Nordküste, zum Nationalpark Rio Lagartos. Hier können zahlreiche Vogelarten, insbesondere riesige Kolonien von Flamingos, beobachtet werden. Auf halbem Wege dorthin liegt das Städtchen Tizimín, für das sich ein Abstecher lohnt: Der Ort bietet mit seiner Kirche und seinem Dorfplatz - dem Zócalo - einen urigen Einblick in das ‚echte‘ karibische Mexiko. Touristen halten hier nur selten, daher fehlt hier die typische touristische Infrastruktur. Man muss trotzdem nicht auf die kulinarischen Feinheiten verzichten, die von der traditionellen Marktplatzküche geboten werden.

Neben dem bereits genannten kolonialen Mérida im zentralen Westen sollte man noch weitere Orte in die "Must-see"-Liste aufnehmen:

Die nordwestliche Küstenstadt Campeche gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und sollte nur schon deshalb auf der Liste stehen. Die lebhafte Metropole mit ihren 220.000 Einwohnern öffnet sich zum Meer mit einer kilometerlangen Uferpromenade - el Malecón - auf der sich die Städter zum allabendlichen Flanieren, Joggen und Inlineskaten treffen. Die größte Sehenswürdigkeit sind die Befestigungsanlagen aus dem 17. Jahrhundert, die den Stadtkern bilden und die riesige Kathedrale, die 1850 nach fast 200 Jahre währender Bauzeit fertig gestellt wurde.

Das viel kleinere Tulum (15.000 Einwohner) liegt ebenfalls am Meer, allerdings auf der anderen Seite der Yucatán-Halbinsel, an der Südostküste. Es ist von Cancún aus über die gut ausgebaute Küstenstrasse 307 in weniger als zwei Stunden zu erreichen. Feinsandigen Strände, die flach ins Meer abfallen und durch ein vorgelagertes Riff geschützt liegen, eignen sich sehr gut zum Baden und für Schnorchelabenteuer. Unangefochtene Hauptattraktion ist jedoch die ausgedehnte Maya-Stadt, die hier direkt an das Meer gebaut wurde. Die sehr gut erhaltenen Monumente können vom Strand aus besichtigt werden.