Costa Rica - Regenwald & Traumstrände

Die Hauptstadt San José findet man im Zentrum des Landes, auf über 1.000 Metern Höhe in der Hochebene Valle Central. Die kulturell vielseitige Metropole mit ihren rund 300.000 Einwohnern liegt von Vulkanen umgeben in einer hügeligen Grünlandschaft. Von hier aus lassen sich herrliche Tagesausflüge zu Vulkankratern und ländlichen Dörfern starten.

Die Pazifikküste ist touristisch erschlossen und vor allem im nördlichen Teil findet man spektakuläre Strände, die zum Schnorcheln und Surfen einladen. Die quirligen Badeorte Quepos, Jacó und Puntarenas sind beliebte Anlaufpunkte für alle, die neben den schönen Sandstränden einen einfach Zugang zu den benachbarten Nationalparks schätzen. Nördlich des Pazifiks, etwa 50 Kilometer vom Meer entfernt, liegt einer der ursprünglichsten Wälder des Landes, der im Nebelwaldreservat Monteverde geschützt ist. Fährt man weitere 50 Kilometer landeinwärts, erreicht man im Nationalpark Arenal den gleichnamigen Vulkan. Der kegelförmige Krater ist beständig aktiv und befördert oft Rauch, Asche und Lavagestein zu Tage.

Die spärlich besiedelte Region rund um die karibische Küste im Nordosten des Landes ist ein Naturparadies. Gewaltige Berge und dichtes Dschungelgebiet prägen die Landschaft im Landesinneren, multikulturelle Städtchen liegen an der Küste. Die bunte Hafenstadt Puerto Limón ist die zweitgrößte Stadt in Costa Rica und besticht besonders durch ihr karibisches Flair.

Costa Ricaner oder Ticos, wie sich die Einheimischen selbst nennen, sind bekannt für ihr zumeist warmherziges, freundliches Gemüt und ihre Gastfreundschaft. Die reichhaltige, kulturelle Vielfalt des Landes basiert auf einer Mischung aus indianischen Ureinwohnern und Emigranten mit europäischen und karibischen Wurzeln. 1821 erlangte das Land seine Unabhängigkeit ohne den Einsatz von Waffengewalt. Die pazifistische Tradition hat sich Costa Rica als neutraler Staat bis heute bewahrt. Der Bildungsstand ist bedeutend höher als in den angrenzenden Staaten. Viele Bewohner, vor allem in den touristisch geprägten Gebieten, sprechen neben Spanisch auch Englisch.

Das tropische bis subtropische Klima ist stark von der jeweiligen Höhenlage geprägt. Während sich die durchschnittliche Temperaturen in den Küstenregionen zwischen 25° bis 30° Celsius bewegen, ist es in den höheren Lagen rund um die Hauptstadt San José schon deutlich milder und nachts kann das Thermometer auch unter 15° Celsius sinken. Während das Klima an der Karibikküste ganzjährig feucht ist, gibt es an der Pazifikküste prinzipiell zwei Jahreszeiten: Die Trockenzeit von Dezember bis April und die Regenzeit von Mai bis November. Bei einer Reise nach Costa Rica muss man sich jedoch nicht auf eine Jahreszeit festlegen. Auch in der trockenen Jahreszeit kann es durchaus regnen, während in den Regenmonaten kein Dauerregen fällt. Auf die tropischen Schauer an den Nachmittagen folgt meist Sonnenschein.